한국 찾은 국제암연수소 연구원 '선진국 치고 흡연율 높다'

한국 찾은 국제암연수소 연구원 ‘선진국 치고 흡연율 높다’

제암연구소(IARC) 선임 연구원이 우리나라 남성의 흡연율이 다른 선진국에 비해 높아, 암 예방을 위해 가격 인상 등 대책을 강화해야 한다고 밝혔다.

암은 여전히 전 세계 주요 사망원인이다. 2020년 기준으로 전 세계 사망자 6명 중 1명은 암으로 숨졌고, 2020년 새로 발생한 암 환자는 2천만 명에 달한다.

프랑스 리옹에 위치하고 있는 국제암연구소(IARC)는 세계보건기구(WHO) 산하 암전문기관으로 현재 우리나라 등 27개국이 참가해, △암 발생 현황 분석 △후진국 암예방 사업 등 다양한 활동을 하고 있다.

엘리자베스 위더패스(Elisabete Weiderpass) 국제암연구소 선임 연구원은 19일 경기도 고양시 국립암센터 주최로 열린 국제심포지엄에서 발표자로 나서 암 예방을 위한 전 세계 동향을 소개했다.

엘리자베스 연구원은 “2020년 신규 암환자는 1,930만명으로, 전 세계 암 사망자 중 60%는 아시아에서 발생하고 유럽, 미국 순”이라며 “아프리카도 (암 사망률이) 상당히 높은데 지역별로 암 종류는 다르다”고 밝혔다.

국제암연구소는 발암 위험 요소로 △담배, 술 등은 1등급 위험물질로 △붉은색 고기는 2등급 위험물질로 구분해 놓고 있다.

그는 “최근 연구 결과 전체 암 발생 중 40%는 예방 가능한 것으로 나타났다”며 “건강한 생활습관을 통해 예방이 가능하다”고 강조했다. 암의 주요 원인인 흡연, 음주 습관을 개선해, 암을 예방할 수 있다는 말이다.

그는 “세계적으로 봐도 한국의 암 관리는 최고 수준이지만 한국 정부가 주력할 분야는 (남성) 흡연율 30%”이라며 “선진국에서 이렇게 높은 흡연율을 보인다는 것이 놀랍다”고 지적했다.

국립암센터에 따르면 우리나라 남성 흡연율은 31.3%이고 여성 흡연율은 6.5~6.9% 수준이다.

국립암센터 서홍관 원장은 이날 심포지엄에서 “남성 흡연율에 전자담배 흡연자를 포함하면 35% 쯤으로 예상한다”며 “흡연 사실을 숨기는 여성 흡연자를 고려하면 (여성흡연율은) 실제로 13% 정도 될 것”이라고 밝혔다.

2020년 ‘세계 자료(Our world in data)’ 자료에 따르면 우리나라 남성 흡연율 보다 일본 남성 흡연율이 낮았고, 영국과 호주의 남성 흡연율은 20~15% 사이에 머물렀다.

서울대의대 보건대학원 조성일 교수는 “우리나라뿐만 아니라 전 세계적으로 담배 사용이 점차 감소하고 있지만, 우리나라는 다른 나라와 달리 30% 선에서 머물러 있다”고 밝혔다.

엘리자베스 연구원은 담뱃값 인상을 통한 흡연율 감소를 이끌어내야 한다는 입장이다.

그는 “한국의 금연 사업 이행율이 너무 낮은 상황에서 현재 가격 대비 담뱃값을 3~4배 인상하면 흡연율이 낮아질 것”이라며 “이 문제에 대해 한국 정부가 진지한 노력을 기울이는 등 정부가 나서야 한다”고 강조했다.

국립암센터 서홍관 원장(가정의학과)도 담뱃값 인상을 통한 흡연율 제고 정책에 동의하며,

담배 광고 금지 정책도 더욱 강하게 시행돼야 한다고 말했다.

서 원장은 “담뱃값을 OECD 평균인 8천원까지 올려야 한다”며 “전 세계 88개국이 담배 광고를 금지하는 상황에서,

편의점 내 담배 광고를 허용하는 것은 부끄러운 일”이라고 지적했다.